Blog ANR L'orto gestito dai giovani fornisce 10.000 libbre di prodotti per le famiglie di San Diego

Pubblicato il: 10 marzo 2022 Il quindicenne Xavier sa che la rabbia dentro di lui non se ne andrà mai. "Non riesco mai a liberarmene", ha detto. “Ho sempre voluto combattere senza motivo; Ho appena avuto un problema di rabbia, ho perso rapidamente la pazienza con le persone", ha aggiunto Xavier, un alunno di terza media nella contea di San Diego.
"Ho grandi aspettative su me stesso". Xavier sta lavorando per tenere sotto controllo le sue emozioni e ha trovato un senso di calma attraverso il suo lavoro di volontariato. È stato stagista - e poi supervisore alla pari - nell'orto gestito dai giovani di Second Chance, un'organizzazione con sede a San Diego che lavora per rompere i cicli di povertà e carcerazione fornendo alloggio e formazione professionale ad adulti e giovani.< br> Gestendo il loro orto come una piccola azienda agricola, i giovani nel programma, dai 14 ai 21 anni, offrono prodotti alla comunità attraverso il loro stand agricolo e un modello CSA (Community Supported Agriculture). "Il progetto incorpora un approccio 'dalla fattoria alla tavola' in cui i giovani non solo sperimentano come coltivare il cibo, ma anche come cucinare e mangiare in modo sano", ha affermato Gail Feenstra, direttrice del programma di ricerca e educazione all'agricoltura sostenibile dell'Università della California, che ha un programma di sovvenzioni che finanzia progetti di ricerca e istruzione, come l'orto della gioventù, a sostegno di sistemi alimentari sostenibili. "Second Chance lavora principalmente con i giovani nelle comunità di colore, fornendo loro formazione e aiutandoli anche a sviluppare fiducia in se stessi", ha affermato Feenstra.
Caelli Wright, responsabile del programma dell'orto giovanile Second Chance, ha affermato che i fondi della sovvenzione SAREP - un programma dell'UC Agriculture and Natural Resources - sono stati utilizzati per acquistare le forniture necessarie per sostenere il programma. L'orto ha soddisfatto un bisogno critico di prodotti durante la pandemia di COVID-19. "Dopo la pandemia, abbiamo riconosciuto la crescente necessità di cibo fresco nei nostri quartieri", ha detto Wright.
"Quel bisogno c'era già: il sud-est di San Diego è considerato una 'palude alimentare' o 'apartheid alimentare', se lo farà - e con l'inizio del COVID, quel bisogno è appena aumentato con la disoccupazione e le complicazioni nei nostri sistemi di produzione alimentare". Attraverso una partnership con l'UC San Diego Center for Community Health e la Encanto Elementary School (situata in fondo all'isolato rispetto al giardino), le donazioni hanno consentito al programma di donare le sue azioni CSA a circa 25 famiglie di Encanto. Nel corso della pandemia, i giovani hanno coltivato 10.000 libbre di prodotti da donare.
Allo stesso tempo, il programma aiuta i giovani partecipanti a crescere. Per Xavier, stare all'aperto con i coetanei gli ha permesso di sviluppare relazioni positive. In precedenza, come studente in un programma di scuola charter, non era abituato a interagire con persone e gruppi.
Il volontariato nell'orto giovanile gli ha dato una nuova prospettiva e comprensione degli altri. "Imparare ad essere pazienti con le persone e [ad] accettare a volte che se non so qualcosa, ho bisogno di chiederlo, perché ero così nel mio ego che pensavo di sapere tutto", ha spiegato Xavier. "Ma non so tutto - ho appena imparato ad accettare alcune cose... è solo far parte della vita.
Ed è qualcosa con cui il giardino mi ha aiutato, personalmente." Lo sviluppo e la riqualificazione delle abilità sociali sono particolarmente importanti per gli studenti, poiché tornano dalle disconnessioni associate all'apprendimento a distanza. “In questo momento, con molti studenti che affrontano le conseguenze del COVID e sono limitati all'apprendimento a casa e non ottengono così tanta interazione sociale nella loro vita quotidiana, ha portato a molte sfide, dal punto di vista della salute mentale e sociale ed emotiva dal punto di vista dell'apprendimento", ha detto Wright.
"Il programma del giardino offre quell'opportunità che alcuni giovani si sono lasciati sfuggire". Nel sud-est di San Diego, tali opportunità cruciali per la crescita personale e l'esplorazione professionale sono più difficili da trovare e Second Chance ha avviato l'orto nel 2012 per offrire ai giovani un'esperienza lavorativa unica e competenze preziose. Al programma hanno partecipato circa 400 giovani.
"I giovani che serviamo provengono da quartieri a basso reddito che sono a corto di risorse", ha detto Wright. "Semplicemente non sono esposti alle stesse opportunità [di quelli nelle aree a reddito più elevato] per sviluppare competenze o essere pronti per la forza lavoro o per raggiungere l'istruzione superiore, quindi è qui che entra in gioco il nostro programma e aiuta a fornire i servizi necessari". Xavier, che originariamente era venuto nel giardino perché aveva sentito che l'abbellimento potrebbe essere una carriera redditizia, ha recentemente terminato il suo secondo periodo come supervisore tra pari nel giardino della gioventù.
Con le sue nuove abilità, lui e suo cugino stanno cercando di avviare un affari in proprio, tagliare l'erba e fare lavori in giardino nella loro comunità. E, alla fine del mese scorso, Xavier si è trasferito in un ambiente scolastico più tradizionale. "Essere in una scuola charter dopo due, tre anni", ha detto, "mi sono reso conto che mi manca stare con più persone.
".