Blog ANR Tirare fuori il meglio dagli uccelli selvatici nelle fattorie

Pubblicato il: 23 febbraio 2022 Un ambiente favorevole può tirare fuori il meglio in un individuo, anche per un uccello. Dopo che un'epidemia di E.coli nel 2006 ha devastato l'industria degli spinaci, gli agricoltori sono stati costretti a rimuovere l'habitat naturale per mantenere la fauna selvatica - e gli agenti patogeni di origine alimentare che a volte possono trasportare - dalle colture in visita.
Uno studio pubblicato oggi dall'Università della California, Davis, mostra che le fattorie con l'habitat naturale circostante traggono i maggiori benefici dagli uccelli, inclusi meno danni alle colture e minori rischi per la sicurezza alimentare. Lo studio, pubblicato sul Journal of Applied Ecology, è stato condotto in 21 campi di fragole lungo la costa centrale della California. È emerso che gli uccelli avevano maggiori probabilità di trasportare agenti patogeni e di mangiare bacche senza l'habitat naturale circostante.
Gli autori hanno affermato che una migliore comprensione dell'interazione tra le pratiche agricole, il paesaggio e il ruolo degli uccelli negli ecosistemi può aiutare i coltivatori a ottenere il massimo dagli uccelli selvatici vicino ai loro campi. "Le comunità di uccelli rispondono ai cambiamenti nel paesaggio", ha affermato l'autrice principale Elissa Olimpi, una ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di biologia della fauna selvatica, dei pesci e della conservazione della UC Davis al momento dello studio. "Man mano che gli uccelli cambiano in risposta alla gestione, cambiano anche i costi e i benefici che forniscono.
" Lo studio ha esaminato il modo in cui le diverse pratiche agricole hanno influenzato i costi ei benefici forniti dagli uccelli selvatici negli allevamenti di fragole. Gli scienziati hanno combinato quasi 300 indagini sugli uccelli e le analisi molecolari di oltre 1.000 campioni fecali di 55 specie di uccelli per determinare quali uccelli mangiavano parassiti, insetti utili e colture e trasportavano agenti patogeni di origine alimentare. Hanno anche classificato gli uccelli per vedere quali erano più propensi a portare benefici o costi ai terreni agricoli.
Le rondini, ad esempio, hanno ottenuto una "stella d'oro" nello studio, ha detto Olimpi. I loro nidi di fango sono comunemente visti aggrappati alla parte inferiore della grondaia del fienile, da cui volano fuori per piombare sui campi, alla ricerca di insetti. Ma anziché produrre un elenco di uccelli "buoni" e "cattivi", lo studio ha rilevato che la maggior parte delle specie di uccelli ha portato sia costi che benefici alle aziende agricole, a seconda di come è stato gestito il paesaggio.
La presenza dell'habitat naturale era l'unico fattore più importante per differenziare un allevamento in cui gli uccelli selvatici portavano più benefici che danni. "La natura è disordinata e gli uccelli sono complessi", ha detto Olimpi. "Il meglio che possiamo fare è capire come sfruttare i vantaggi riducendo i danni.
I coltivatori ti diranno che è impossibile tenere gli uccelli fuori dalla tua fattoria: non puoi farlo e non vuoi farlo da un prospettiva di conservazione. Quindi come possiamo trarre vantaggio dai servizi forniti dagli uccelli? Lo studio è una delle numerose pubblicazioni del laboratorio del professor Daniel Karp della UC Davis che evidenzia gli impatti ambientali, agricoli e sulla sicurezza alimentare della conservazione dell'habitat degli uccelli intorno alle fattorie. Uno studio correlato nel 2020 ha rilevato che le fattorie con habitat naturale hanno attratto più uccelli mangiatori di insetti e meno uccelli mangiatori di fragole, in modo che gli agricoltori subiscano meno danni alle bacche nelle fattorie con più habitat nelle vicinanze.
Tali habitat portano anche un maggior numero di uccelli specie al paesaggio. "Tutti insieme, questi studi suggeriscono che i paesaggi agricoli con habitat naturale tendono a essere buoni per la conservazione, gli agricoltori e la salute pubblica", ha affermato Karp. Ulteriori coautori di questo studio includono Karina Garcia e David Gonthier dell'Università del Kentucky, Claire Kremen dell'UC Berkeley e dell'Università della British Columbia, William E.
Snyder dell'Università della Georgia ed Erin Wilson-Rankin dell'UC Riverside . La ricerca è stata finanziata dall'USDA e dall'UC Davis Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology..