Blog ANR Anche tu puoi coltivare la più antica varietà di arance viventi della California

Pubblicato il: 9 giugno 2022 Il millesimo albero approvato per la coltivazione dal programma di protezione clonale degli agrumi della California sembra essere la più antica varietà di arance viventi nello stato. Il programma, ospitato presso l'UC Riverside, è il primo del suo genere al mondo. È iniziato negli anni '50 e i suoi scienziati trascorrono fino a tre anni per testare e ripulire gli alberi di agrumi dalle malattie in modo che possano essere rilasciati a coltivatori commerciali e privati.
Per legge, ogni albero di agrumi appena propagato in California può essere ricondotto a un albero madre creato presso l'UCR attraverso il programma di protezione. Il direttore del programma Georgios Vidalakis e il suo gruppo iniziano il loro processo testando gli alberi in arrivo per oltre 30 malattie degli agrumi, indipendentemente dal fatto che le malattie siano emerse nello stato o meno. Il trattamento per qualsiasi malattia identificata in quel primo round di test consiste nel creare un nuovo mini albero da alcune cellule del germoglio originale: ramoscelli corti e spogli con gemme destinate alla propagazione.
"Utilizziamo cellule vegetali speciali per questo processo che le malattie non possono penetrare", ha detto Vidalakis. Dopo che il mini albero è diventato abbastanza grande, gli scienziati del programma tornano indietro e fanno un secondo ciclo di test per la malattia, assicurandosi di aver selezionato le cellule giuste per la propagazione ed eliminando qualsiasi traccia precedente di malattia. Se supera l'ardua seconda serie di test, il nuovo albero ottiene un indice di varietà o un numero VI che lo accompagna per il resto della sua vita e viene rilasciato al pubblico.
Soprannominato Mother Orange Tree, il Bidwell's Bar è un'arancia dolce mediterranea portata in California da Mazatlán, in Messico, e piantata nel 1856. Fu prima piantata vicino al Bidwell Bar Bridge vicino a Oroville, poi dissotterrata e ripiantata due volte. Le sue capacità di sopravvivenza sono alcuni dei motivi per cui Tom Delfino, ex direttore della California Citrus Nursery Society, ha raccomandato il vecchio arancio per il programma di protezione.
"Apparentemente questa varietà è molto robusta", ha detto Delfino. "Non solo è sopravvissuto a molti inverni freddi della California settentrionale, ma l'albero è stato dissotterrato e ripiantato due volte: una per proteggerlo dall'imminente inondazione e di nuovo per far posto alla diga di Oroville". Gran parte dell'industria statale delle arance ha sede in aree con clima caldo.
Delfino, che vive nella Baia di San Francisco, trova gli agrumi una sfida entusiasmante da coltivare. Suggerendo l'approvazione del Bidwell's Bar, sperava che il programma di protezione lo cancellasse in modo da poter acquistare il suo germoglio. Nelle occasioni in cui ha visitato l'albero originale, Delfino ha detto che il frutto per raggiungere la distanza era sempre scomparso.
"Penso che debba essere gustoso perché la gente del posto lo prende da solo", ha detto. “Mi rende ancora più desideroso di crescere e mangiare il mio. Sono estremamente contento che il test del VI sia stato completato, quindi posso acquisirlo.
” Delfino spera anche che questa varietà prenda piede tra i coltivatori commerciali. "Il mio pensiero è che la nostra industria degli agrumi è concentrata nella San Joaquin Valley sudorientale ed è soggetta a una serie di parassiti che amano il clima caldo lì", ha detto Delfino. "Sebbene questo abbia semi, che possono essere un deterrente, può essere coltivato in zone più fredde che scoraggiano alcuni di quegli insetti.
" L'albero è arrivato in California quasi due decenni prima della più nota arancia Washington Navel coltivata da Eliza Tibbets a Riverside. L'ombelico prende il nome da una struttura all'estremità inferiore del frutto, che ricorda un ombelico. Questa struttura è in realtà un frutto separato all'interno del frutto più grande.
Anche il Washington Navel è senza semi, contribuendo alla sua popolarità. "Il Bidwell's Bar è un esempio di ciò che veniva coltivato in California prima che il Washington Navel diventasse dominante, e ora che ha un numero VI, anche altri possono coltivarlo", ha affermato Tracy Kahn, curatrice della Givaudan Citrus Variety Collection dell'UCR. Kahn afferma che è importante preservare il materiale genetico di un albero così importante per la California.
"Alcune persone erano preoccupate che sarebbe morto, ma ora abbiamo una fonte ufficiale di questo albero storico ed è protetto per generazioni future", ha detto Kahn..