Blog ANR I mirtilli di California hanno ricchi benefici per le aziende agricole e le diete

Pubblicato il: 1 ottobre 2019 Le bacche di sambuco originarie della California si trovano all'intersezione tra agricoltura sostenibile, superalimentazione e redditività economica. Naturalmente tolleranti alla siccità, saporiti e ricchi di sostanze nutritive, catturano l'interesse degli agricoltori, dei consumatori attenti alla salute e degli scienziati. Le bacche di sambuco sono state al centro di una giornata sul campo offerta dal Programma di ricerca e istruzione sull'agricoltura sostenibile e le risorse naturali (SAREP) di UC a settembre presso Cloverleaf Farm, un'operazione organica di bacche e frutti di albero a Dixon. Le bacche di sambuco si trovano naturalmente in tutto il mondo. In California, i nativi americani hanno usato gli steli dell'albero per produrre flauti, bacche per cibo e colorante viola e corteccia, foglie e fiori per le loro presunte proprietà anti-infiammatorie, diuretiche e lassative. "Hanno avuto un rapporto con la pianta per cibo, medicina e musica", ha detto la coordinatrice accademica SAREP Sonja Brodt. "Vogliamo onorare la storia del sambuco qui e migliaia di anni di gestione da parte delle tribù native della California." Il consigliere dell'UC Cooperative Extension Rachael Long ha affermato che le bacche di sambuco sono la sua pianta nativa preferita. “Sono belli in primavera e in estate. I fiori odorano di chiodi di garofano. È una fragranza meravigliosa ", ha detto. Ma forse il miglior attributo di bacche di sambuco per Long, un sostenitore della piantagione di siepi ai bordi dei terreni agricoli, sono i benefici ecologici dell'albero. Le bacche di sambuco possono essere tra le file di alberi, arbusti, erbe e carici nelle siepi che attirano insetti e impollinatori benefici per le aziende agricole per aiutare con il biocontrollo dei parassiti e l'impollinazione delle piante nelle colture adiacenti. "Le piante autoctone in fiore come bacche di sambuco, toyon, bacche di Natale, bacche di caffè, manzanita e coyote forniscono nettare e polline per api autoctone, api da miele e altri insetti", ha affermato Long. "Vedo molte ali di pizzo verde (predatori di afidi, acari di ragno e altri parassiti) nel sambuco." Long ha riferito che una fattoria di pomodori non ha dovuto spruzzare tanto per gli afidi a causa degli insetti benefici attirati dalla siepe. "Hanno risparmiato $ 300 per acro ogni anno", ha detto. Le siepi richiedono una pianificazione e cure a lungo termine, compreso il controllo delle infestanti. La creazione di una siepe costa circa $ 4.000 per una piantagione lunga 1.000 piedi con una singola fila di arbusti e alberi delimitati da erbe perenni autoctone. A quel ritmo, Long ha calcolato che un ritorno sugli investimenti nel controllo dei parassiti dura circa 15 anni. Per l'impollinazione, l'utile sul capitale investito è di circa 7 anni. L'installazione di siepi può essere ammissibile alla condivisione dei costi con il programma di incentivazione della qualità ambientale del servizio di conservazione delle risorse naturali dell'USDA. I costi possono anche essere compensati raccogliendo i fiori di sambuco e le bacche di sambuco nella siepe e producendo prodotti a valore aggiunto - come sciroppi e marmellate - o vendendo i fiori o le bacche a un trasformatore. L'agricoltore Katie Fyhrie ha raccontato come Cloverleaf Farm stia gestendo bacche di sambuco in una siepe, raccogliendo fiori in primavera per preparare e imbottigliando i fiori di sambuco, e raccogliendo bacche in autunno per produrre e imbottigliare sciroppo di viola dolce e aspro. Sedici bottiglie di sciroppo di cordiale e sciroppo vendono per $ 12 ciascuno. Il cordiale e lo sciroppo sono ideali per servire con seltzer e ghiaccio per un drink fruttato e unicamente dal sapore selvaggio. Fyhrie sta inoltre lavorando con Brodt di SAREP per raccogliere dati per la ricerca sulle migliori pratiche di produzione, sui costi di manodopera agricola e di lavorazione e per confrontare i risultati tra piante autoctone e varietà nominate del Midwest. Lo studio include dati provenienti da tre fattorie californiane. Il progetto è una collaborazione tra il programma di ricerca e formazione sull'agricoltura sostenibile della UC (un programma dell'Agricultural Sustainability Institute presso la UC Davis), il UC Agricultural Issues Center, il dipartimento di Scienze e tecnologia alimentare della UC Davis e quattro agricoltori per valutare la gestione dell'azienda agricola pratiche, costi, contenuto nutrizionale e potenziale di mercato dei sambuco in California. Mentre la ricerca di laboratorio che confronta le caratteristiche nutrizionali del sambuco blu della California con il nero nordamericano e il nero europeo continua presso UC Davis, la professoressa di scienze alimentari Alyson Mitchell e la sua studentessa laureata Katie Uhl sono state in grado di condividere ciò che è già noto sui benefici nutrizionali del frutto. Hanno detto che le bacche di sambuco sono ricche di vitamina C, fibre alimentari, acidi fenolici e antociani. Le bacche di sambuco contengono agenti antibatterici, antiossidanti e antinfiammatori. Mentre hanno una forte storia come trattamento per raffreddori e influenza, sono necessari ulteriori studi per capire il loro uso medicinale, ha detto Mitchell. La giornata campale a Dixon è stata tra i primi risultati del progetto biennale. Sono inoltre previsti una guida alla produzione dei coltivatori, uno studio dei costi di produzione, una valutazione della domanda del mercato e analisi nutrizionali. Le informazioni saranno rese disponibili, insieme ad altre risorse sulla coltivazione e l'elaborazione del sambuco, sul sito web dell'ASI.