ANR BlogsUC ANR aiuta ad accelerare la coltivazione, la commercializzazione del grano perenne Kernza

Pubblicato il: 5 novembre 2020 Nell'ambito della sua missione di sostenibilità in agricoltura, il programma di ricerca e istruzione sull'agricoltura sostenibile (UC SAREP) dell'Università della California è interessato a colture che mantengono promesse ambientali ed economiche, come la moringa, il "superfood" resistente alla siccità coltivato dalla Central Valley agricoltori, o bacche di sambuco, che offrono benefici per il sequestro del carbonio e gli impollinatori quando vengono piantati nelle siepi. In questo senso, UC SAREP fa parte di una sovvenzione di 10 milioni di dollari recentemente assegnata dall'USDA incentrata sull'adozione di un grano perenne, Kernza®, come mezzo per spostare l'agricoltura degli Stati Uniti verso una riduzione del terreno e un maggiore sequestro del carbonio. Il progetto Kernza-CAP è guidato da Jacob Jungers dell'Università del Minnesota. Il team del progetto comprende ricercatori, agricoltori, educatori, leader del settore, esperti di politiche e scienziati del clima in 10 università e 24 organizzazioni non profit e agricole e alimentari a livello nazionale.
Kernza è il nome del marchio per il grano allevato da erba di grano intermedia (Thinopyrum intermedium), un'erba da foraggio perenne non autoctona proveniente dall'Eurasia introdotta negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo.
Mentre l'erba di grano intermedia è stata coltivata per decenni negli Stati Uniti come coltura foraggera, il suo utilizzo come coltura di grano commerciale per il consumo umano è nuova.
Gli sforzi di allevamento con Kernza si sono concentrati sui tratti per rendere l'erba di grano intermedia una coltura di grano redditizia, tra cui aumento della resa e della dimensione del seme. (Kernza è allevato tradizionalmente e non è una coltura geneticamente modificata.) Kernza ha un forte potenziale per favorire l'ambiente e aumentare il reddito agricolo producendo sia un grano premium che un volume elevato di paglia di qualità.
Essendo una pianta perenne, la Kernza può essere raccolta per diversi anni consecutivi, evitando il ciclo di lavorazione annuale con conseguente perdita di carbonio, erosione e degrado del suolo. Le radici profonde del raccolto - fino a 10 piedi di profondità - sono presenti in natura, promuovendo il sequestro del carbonio e una maggiore infiltrazione d'acqua e imitando le erbe autoctone della prateria. La ricerca e le prime prove di produzione hanno dimostrato che Kernza può ridurre i costi di semi, fertilizzanti e macchinari per gli agricoltori.
Inoltre, poiché il suo grano è ricco di proteine, grassi e fibre, può essere utilizzato per preparare farina, cracker, tortillas e pane , pasta, muesli, cereali, birra e whisky. Kernza viene fortemente promosso tra i coltivatori che adottano in anticipo come coltura a duplice uso per grano e foraggio. Ma poiché si tratta di una nuova coltura, sono necessarie solide relazioni con le imprese in vari settori agricoli per espandere l'adozione precoce della lavorazione, del trasporto e dell'incorporazione di Kernza nelle attività degli agricoltori e nei prodotti alimentari.
"Un grosso ostacolo per far decollare colture emergenti come Kernza è la capacità di costruire una comunità di coltivatori, trasformatori e venditori in grado di formare quella nuova catena di approvvigionamento", afferma Gail Feenstra, direttore dell'UC SAREP e membro del team Kernza-CAP. "Il ruolo di SAREP nel progetto Kernza-CAP è come una sorta di 'sensale di matrimoni', che collega il potenziale di mercato in California alla coalizione nazionale Kernza. Convoceremo coltivatori, mugnai, panettieri e birrai per capire i passaggi pratici per l'adozione ", afferma Gwenaël Engelskirchen di UC SAREP.
" Negli ultimi anni del progetto, cercheremo coltivatori che potrebbero essere interessati a provare Kernza in California ". Il progetto Kernza-CAP è stato lanciato il 1 settembre 2020.
I risultati del progetto quinquennale includeranno nuove cultivar che producono più grano e migliorano i servizi ecosistemici critici, una migliore comprensione di tali servizi ecosistemici, le migliori pratiche per i coltivatori di Kernza , politiche di supporto e strumenti educativi e molteplici catene di approvvigionamento regionali operative che soddisfano la crescente domanda del mercato nazionale per Kernza. Ulteriori informazioni su Kernza, i partner del progetto, aggiornamenti e rapporti sui risultati della ricerca, materiale aggiuntivo per la stampa e informazioni sulla dimostrazione della giornata sul campo sono disponibili su kernza.org/kernzacap.
Il marchio Kernza è di proprietà e gestito da The Land Institute, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro con sede a Salina, Kansas, che svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo di Kernza e di altre colture perenni. Questo lavoro è supportato dal programma agricolo coordinato per i sistemi agricoli sostenibili AFRI (SAS-CAP), sovvenzione n. 2020-68012-31934 dell'USDA National Institute of Food and Agriculture.
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