ANR BlogStudy: La chiusura del governo ha stressato i partecipanti al programma di assistenza alimentare

Pubblicato il: 30 settembre 2021 Un arresto del governo federale degli Stati Uniti può rappresentare un piccolo inconveniente, un ritardo negli stipendi o, per le persone che vivono in alcune delle circostanze più difficili, un lungo periodo di fame e ansia.
Uno studio pubblicato di recente sulla rivista Nutrients offre uno sguardo unico sulle esperienze di chiusura dei partecipanti a CalFresh - il nome della California per il Programma di assistenza nutrizionale supplementare finanziato dal governo (precedentemente noto come buoni alimentari). Attualmente, circa 42 milioni di persone partecipano a SNAP negli Stati Uniti
Nei focus group condotti nel 2019 con 26 partecipanti CalFresh a basso reddito provenienti da quattro diverse contee della California, i partecipanti hanno condiviso come la chiusura del governo federale del 2018-19 ha influenzato i loro benefici SNAP, la loro percezione del programma e la loro fiducia nel governo. Uno degli effetti immediati della chiusura 2018-19 è stato che i benefici CalFresh di febbraio sono stati distribuiti a gennaio. E mentre ciò significava che i partecipanti al programma hanno visto vantaggi extra quel mese, hanno dovuto aspettare da 40 a 44 giorni fino all'emissione di marzo, molto più a lungo del solito ciclo di 28-31 giorni.
"Quello che abbiamo visto con questo studio è che questo ritardo prolungato nella ricezione dei benefici da gennaio a marzo è stato devastante", ha affermato Wendi Gosliner, ricercatore senior e consulente politico presso il Nutrition Policy Institute of UC Agriculture and Natural Resources e autore dello studio finanziato da UC ANR. Ha ricordato un partecipante che, nonostante avesse un problema gastrointestinale che richiede una dieta speciale, ha dovuto mangiare cibo in scatola dalla banca del cibo che l'ha fatta ammalare, piuttosto che soffrire la fame in attesa dei suoi benefici di marzo. Altri hanno descritto sfide finanziarie a cascata dopo aver usato i soldi dell'affitto per il cibo a febbraio, o essersi indebitati per pagare il cibo ed essere rimasti indietro con altre spese.
Lo studio racconta anche le esperienze di una donna che era angosciata nel sentire la sofferenza di sua figlia, anche lei partecipante a CalFresh: “Mi ha chiamato più volte piangendo, ‘Ma, io no – non abbiamo abbastanza cibo. Ciò che mi accingo a fare…? Sai, non posso permettermi questo e questo e questo». E non posso aiutarla.
” Per le persone alle prese con l'insicurezza alimentare, lo stress di nutrire le proprie famiglie è stato aggravato dalle incertezze della chiusura del governo. E mentre molti partecipanti hanno esercitato il loro libero arbitrio e intraprendenza nell'affrontare la situazione, hanno anche sentito un certo grado di impotenza in mezzo alla "confusione e follia", come ha detto una persona. “Nessuno sapeva quanto sarebbe durata quella chiusura; nessuno sapeva se i benefici di marzo sarebbero stati pagati", ha detto Gosliner.
"E come abbiamo appreso, c'erano tutti i tipi di storie che circolavano là fuori su quello che stava succedendo con l'incertezza - molte persone non lo sapevano. Non ho le informazioni su ciò che stava realmente accadendo.” Alcuni partecipanti, vedendo il "doppio vantaggio" nel gennaio 2019, pensavano che fosse l'ultima distribuzione in assoluto e che SNAP stesse finendo. Altri hanno descritto di non essere stati in grado di mettersi in contatto con l'agenzia CalFresh per ottenere risposte alle loro domande sui benefici.
La maggior parte dei partecipanti non aveva sentito parlare del programma dei benefici interrotto prima di ricevere i benefici. Di conseguenza, molte persone nei focus group hanno condiviso che la loro fiducia generale nel governo era stata scossa. Migliorare il servizio clienti, aumentare i livelli di benefit e adeguare le formule di ammissibilità e benefit per riflettere l'elevato costo della vita e le spese legate al lavoro sono tre raccomandazioni provenienti dai partecipanti al focus group.
Una quarta raccomandazione affronta direttamente il problema dell'arresto: non lasciare che accada di nuovo. "Il Congresso dovrebbe fare assolutamente tutto ciò che è in suo potere per essere sicuro che il programma funzioni secondo il normale orario, anche se il governo viene chiuso", ha affermato Gosliner. Nel contesto della pandemia globale, quando le disuguaglianze finanziarie e sociali e le disparità di salute fisica e mentale sono state messe a nudo, garantire l'accesso a cibo sano è ancora più importante.
E con studi che dimostrano che i ricoveri aumentano con ritardi più lunghi tra le distribuzioni SNAP , Gosliner ha affermato che "l'ultima cosa assoluta" di cui il sistema sanitario sovraccaricato ha bisogno sono più persone nei dipartimenti di emergenza in cerca di cure acute. "È il momento peggiore per avere persone che hanno bisogno di soldi per sfamare le loro famiglie che affrontano ulteriore insicurezza", ha detto. "È di fondamentale importanza che il Congresso agisca per assicurarsi che non vi siano interruzioni nei benefici.
" Gli autori dello studio, "Le esperienze dei partecipanti dell'arresto del governo 2018-2019 e la successiva interruzione del beneficio del programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) possono informare la politica futura", sono Wendi Gosliner, Wei-Ting Chen, Cathryn Johnson, Elsa Michelle Esparza, Natalie Price, Ken Hecht e Lorene Ritchie. Lo studio è disponibile online all'indirizzo https://www.ncbi.
nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7353319.
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